孙廷铨为官和隐退期间,笔耕不辍,著述颇丰,留下了大量有价值的著作,包括《颜山杂记》、《南征纪略》和多本诗文集,其中以《颜山杂记》学术价值很高。

最后一次“急流勇退”后,孙廷铨立即着手从事《颜山杂记》的写作,前后历时将近两年。此书详细记载、考证了当时颜神镇的山脉、河流、城池、沿革、名声、碑碣、人物、物产、遗文乃至轶闻逸事、风土人情等等,具有极高的史料价值和学术价值。尤其是《物产》篇中《琉璃》一节,是我国出现的系统、全面而准确地记述琉璃生产工艺技术的文献资料,是十七世纪产生于颜神镇的一部“琉璃工艺学”。

自己出身匠籍,生长在琉璃世家,从小耳濡目染,孙廷铨笔下对卑微的农民和手工业者饱含深情。早在顺治七八年间,他就在《南征纪略》中开始搜集并记录手工业技术,注意到了民间手工业的价值。书中记载,有一次他奉使去浙江,途中周详地记载并描述了人工放养山蚕的生产技术。又如其《物产》一篇中,作者详述各行手工业工人的辛酸:“顾烧琉璃者多目灾,掘山炭者遭压溺,造石矾者有暗疾,炒丹铅者畏内重。纵谋而获,亦孔劳矣!”

在《颜山杂记·物暴》中,孙廷铨写到了山区农民的艰难和不幸,又加野猪为害,其情更苦:“且孝乡之民非有广畴沃野可辟而耕也,非有湖陂莲芍、稻秔鱼藕之饶乐也。终岁孑孑焉凿碪石,辟檉椐。得若席焉则田矣；若几、若箕则田矣。山高土浅,水旱不收,幸而至秋也,而黍离离,而豆有箕。率彼妇子,夜守前溪,少一不戒,忽焉之。豕则饱,入则饥,吏则呼,闾则殚无遗矣。”

孙廷铨关注当时民间生产和科学技术,不仅仅表现在一部《颜山杂记》中。他看到颜神镇南面的黑山藏有铁矿,而颜神百姓却不会冶铁技术,心中十分不安,曾特地从山西召冶铁工人到颜神镇。他没有鱼肉乡人的劣迹,心中却时时想到穷苦的农民和手工业者,这是当地居民至今纪念他的原因之一。

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